A s starimi cilji.
Z današnjim prvim skupnim treningom na ledu so novo sezono uradno začeli hokejisti Olimpije Ljubljana.
V moštvu je prišlo do večjih sprememb – ekipo so okrepili tuji igralci, na klop pa je sedel novi glavni trener Ben Cooper.
Cilj ostaja isti kot v prejšnjih sezonah: uvrstitev v končnico lige ICEHL, kar se Ljubljančanom v prejšnji sezoni ni uspelo izpolniti.
Proračun višji, več poudarka na navijačih
Na novinarski konferenci ob robu treninga so v klubu predstavili več novosti. Direktor Anže Ulčar je razkril, da bo proračun višji kot lani, a številk ni razkrival. Ob tem so poudarili tudi pomen marketinga:
»Status, izkušnje, kakovost so povezani s financami. Dejstvo je, da smo si lahko letos privoščili tujce, ki so igrali na višji ravni in bili tam tudi uspešni. Sedem igralcev je že zmagalo v ligi ICE ali višje,« je povedal Ulčar.
Dodaja, da je ekipa »močnejša na področju doseganja golov in v napadu«, posebej pa so se okrepili na centrskem položaju in v fizični igri.
Edina kadrovska neznanka je status Shawna Lalonda, ki ga ob začetku priprav ni bilo v Ljubljani.
»Poudarek je na neposredni uvrstitvi v končnico, kar v zadnjih dveh sezonah ni uspelo,« je bil jasen Ulčar.
Cooper: Ekipa z energijo in ambicijo
Novi trener Ben Cooper je navdušen nad prvo izkušnjo z moštvom:
»Prvi vtisi so izjemni. Fantje so zelo v redu, vsi se veselijo novih izzivov, so ambiciozni. Vsi igralci, Slovenci in tujci, želijo dati vse od sebe. Za zdaj je seveda vse pozitivno, a je še zgodaj za ocene.«
Kanadčan, ki je v zadnjih štirih sezonah deloval kot pomočnik trenerja pri Salzburgu, je pojasnil razloge za prihod v Ljubljano:
»Čakal sem nove priložnosti, želel sem biti spet glavni trener. Nisem hitel, malo sem povprašal naokoli in vsi so mi priporočili klub in mesto. Imamo potencial za zmage, zame pa je to potencial za napredovanje.«
Cooper dodaja, da bo skušal vzpostaviti slog igre, ki ga nihče ne bo želel igrati:
»Imam veliko izkušenj, a se še učim. Zavedam se, da ne bo lahko, a bo to tudi izziv in iskanje rešitev. Obljubim agresiven, discipliniran hokej. Želim si ekipo, proti kateri drugi nočejo igrati.«
Sabolič: Zaenkrat vse super
Robert Sabolič, eden ključnih igralcev iz prejšnje sezone, pravi, da so igralci zagnani:
»Se še spoznavamo. Predstavili smo se že, v naslednjih tednih pa se bomo še spoznali in se povezali, da bomo čim bolj ekipa. Nekaj igralcev že poznam, bo pa čas pokazal, kakšni so.«
S trenerjem Cooperjem sta že izmenjala nekaj besed:
»Za zdaj nam je malo predstavil svoj del. Zaenkrat je vse super, za nami je prvi trening, vsi smo zagnani.«
O ciljih pa ostaja previden:
»Vsak bo imel svojo vlogo in breme. Upam, da bomo dosegli cilje. Lahko rečem, da je za zdaj cilj uvrstitev med šest v končnico, za kaj več pa je še prezgodaj.«
Sezono odpirajo 12. septembra
Prva tekma nove sezone čaka Zmaje 12. septembra v Tivoliju proti Vienna Capitals, v pripravljalnem obdobju pa bodo odigrali sedem tekem, prvo že 15. avgusta v Celovcu.
