Bodo zmaji po naslovu državnega prvaka osvojili dvojno krono? Želje Mariborčanov so jasne, s sobotno zmago v Celju in pokalno lovoriko bi dali obliž na rane po velikem zaostanku v prvenstvu.
Knežje mesto bo v soboto pravo romarsko-nogometno središče. V finalu pokalnega tekmovanja se bosta za lovoriko udarila kluba z največjo navijaško vojsko pri nas, Maribor in Olimpija.
Glede na prodajo vstopnic se zdi, da se lahko številčnejše podpore v Celju nadejajo Mariborčani, ki po tem, ko so v prvenstvu že poleti nabrali debel zaostanek za rivalom, sezono skušali rešiti s pokalno lovoriko.
Svoje načrte imajo tudi v ljubljanskem taboru. Zeleno-beli so z zmago na derbiju potrdili naslov državnih prvakov, v soboto imajo priložnost, da pred tekmecem iz mesta ob Dravi slavijo še dvojno krono, kar bi bil za Štajerce dodaten udarec.
Prav zaradi tega gre na celjski zelenici, ki bo že popoldne gostila ženski finale Olimpije in Mure, pričakovati motivirani zasedbi in zanimiv nogometni spopad, ki ga bosta z obeh strani podprli tudi navijaški skupini.
Tako Mariborčani kot Ljubljančani so o pričakovanjih pred velikim finalom spregovorili na današnji novinarski konferenci, ki jo je v Celju organizirala Nogometna zveza Slovenije.
Krznar potrdil, da Antolin in Iličić ne bosta igrala
»Verjamem, da bo to praznik slovenskega nogometa, ne samo zaradi nas, ampak tudi zaradi deklet, prepričan sem, da bodo odigrale lep finale.
Sam si želim, da pomembnost tekme ne ovira niti nogometaše niti nas, ki jih podpiramo. Želim si, da bi gledalci uživali v najbolj prazničnem nogometnem dogodku v državi, to je v finalu pokalnega tekmovanja,« je kot prvi spregovoril Damir Krznar.
Bivši strateg Dinama bo lovil drugo pokalno lovoriko v trenerski karieri, leta 2021 je bil uspešen že z Zagrebčani, z modrimi pa je hrvaško pokalno tekmovanj kar šestkrat osvojil tudi v vlogi nogometaša.
Te izkušnje mu lahko zagotovo koristijo tudi v knežjem mestu, čeprav se bodo Mariborčani Olimpiji zoperstavili brez Josipa Iličića in Aljaža Antolina. Oba sta odpadla zaradi poškodbe, je pa samozavest znova zrasla po torkovi zmagi:
»Po tekmi s Celjem, po kateri ste ostali dolžniki, v moštvu pride do premika, tudi trenerji moramo postati bolj strogi, kot je običajno. To lahko na ekipo vpliva pozitivno ali negativno, smo pa bili v pripravi na tekmo z Muro pazljivi, gotovo pa je bilo po Celju nekaj zaostanka v samozavesti.
Situacija je po tekmi z Muro povsem drugačna, vrnil se je optimizem. Vrnila sta se sijaj v očeh in lakota za zmago, saj je pred nami lepa priložnost, da sezono zaključimo na prekrasen način. Ne bo lahko, nasprotno, zelo težko bo, vendar verjamem, da bomo v delu uživali.
Gre za finale pokala, verjamem, da smo lahko v obeh ekipah ponosni na vse, kar smo ustvarili do zdaj, skozi ponos in zadovoljstvo v igri pa bomo skušali priti do te prekrasne 'kante'.«
Za prvi pokalni naslov po letu 2016
»Vzdušje je dobro, čaka nas lepa in hkrati tudi težka tekma. Lepo je, da se pokalno tekmovanje konča z največjo tekmo v Sloveniji. Pričakujem trdo tekmo, vendar si želim tudi to, da bi gledalci uživali,« je uvodoma dejal Martin Milec.
Kapetan Maribora bo s soigralci lovil deseto pokalno lovoriko, a prvo po sedmih letih čakanja. Vijoličasti so se v finale nazadnje prebili leta 2019, ko pa so prav v Celju izgubili z Olimpijo, Milec pa je poudaril, da se na preteklost ne gre ozira, saj gre za novo priložnost.
Finalni obračun v Celju bo obenem priložnost, da vijoličasti po tem, ko so v prvenstvu že v uvodu sezone nabrali debel zaostanek, s pokalno lovoriko zacelijo rane in preprečijo dvojno krono Olimpije:
»Pritisk je v Mariboru vedno prisoten, ne samo pred to tekmo, ampak pred vsako. Res je, da Maribor vedno cilja najvišje, kot tudi v letošnji sezoni, ko smo želeli osvojiti prvenstva, a se nam žal ni izšlo. Tudi zato bi morali osvojiti pokal, vendar se nekaj vpraša tudi nasprotnika.
Borili se bomo proti dobri ekipi, vemo pa, da moramo najprej gledati nase in v kakšni luči se bomo predstavili. Na veliko tekmah smo že dokazali, da znamo odigrati odlično. Želim si samo to, da ne podležemo pritisku, ki je v Mariboru vedno prisoten.
Želim si, da vsak posameznik prikaže igro na svoji najvišji ravni in potem znamo biti blizu zmage. Po zmagi na zadnji tekmi je lažje iti v naslednjo, v miru se pripravljamo na finale in to, kaj želimo pokazati in dokazati.«
Riera upa na lep nogomet
»Upam, da bomo videli dober šov. Ne smemo pozabiti, da nogomet igramo za gledalce. Želim si lepega finala in moštev, ki hočeta zmagati, da bomo uživali. Ko slišim besedo finale, se nasmejem, saj gre za priložnost, v kateri lahko uživamo.
Na eni tekmi se lahko zgodi vse, gre za malenkosti, še posebej na derbijih. Upam, da bomo videli lep nogomet in bo celotna Slovenija spremljala boj za lovoriko dveh najboljših ekip v letošnji sezoni,« je napovedal Albert Riera.
Španec na čelu Olimpije ni želel govoriti o svoji prihodnosti v Ljubljani, tudi iz spoštovanja do finala in Maribora. Poudaril je, da je v veselem tednu pred pokalnim derbijem osredotočen zgolj na finalno tekmo.
Strateg zmajev je dodal, da se rivala po štirih tekmah v državnem prvenstvu dobro poznata, med njima ni pravih skrivnosti. Tako Olimpija kot Maribor bosta skušala do zmage priti na svoj način, je še dejal Riera:
»Maribor ima napadalca, ki je v manj kot eni sezoni dosegel 20 zadetkov, saj prva dva meseca ni igral. Vsaka ekipa si želi takšnega nogometaša. Mi imamo vezista z 12 goli, tako Olimpija kot Maribor pa uporabljata svoje adute. To ne pomeni, da smo boljši mi ali oni, smo pa drugačni.
Na najboljši način skušamo izkoristiti adute, ki jih imamo v rokah. Imamo svoje slabosti in prednosti, enako velja za Maribor. Skušali bomo najti slabosti, kot smo jih v tej sezoni že trikrat, najti jih bo skušal tudi Maribor.
Ne gre pa za isto tekmo kot v prvenstvu, v finalu pokala odloča ena tekma, igramo na nevtralnem terenu, ne glede na navijaško podporo z obeh strani. Začenjamo z istim izhodiščem, z izidom 0:0, z enakim številom navijačev. Če bomo zaostali z navijači, bomo na igrišču začeli z zaostankom.«
Elšnik si želi večje podpore navijačev
»To bo praznik nogometa, dva največja kluba v Sloveniji. Gre za pokalni finale, vsak nogometni navdušenec, tudi če ni podpornik finalistov, bi si moral želeti ogledati to srečanje. Oboji imamo veliko kakovosti in verjamem, da bo finale zelo zanimiv.
Pred derbijem ne rabiš dodatne motivacije, zdaj, ko je vključena še lovorika, pa verjamem, da bo šlo na polno vseh 90, morda tudi 120 minut. Verjamem, da je pred nami super tekma,« je optimističen ljubljanski kapetan Timi Max Elšnik.
Štajerec v vrstah Olimpije verjame, da bodo zmaji po porazu z Radomljami odgovorili z zmago. Kot je izpostavil, Olimpija v letošnji sezoni še ni izgubila dveh tekem v nizu. Glave nogometašev so čiste, energija je pozitivna, vsi v Ljubljani si želijo dvojno krono.
Si pa Elšnik želi, da bi imeli tudi zeleno-beli v knežjem mestu številčno podporo privržencev, kot se obeta Mariborčanov. Vstopnice za sektorje, na katerih bodo nameščeni navijači vijoličastih, so namreč precej bolj zaželene:
»Po treh letih in pol v Olimpiji nisem več presenečen, tudi če je navijačev malce manj. Za tiste, ki so na tekmi, pa vemo, da so pravi navijači. V Stožicah obisk ni vedno najboljši, izjema so derbiji. Zakaj je tako, nihče pravzaprav ne ve. Ali so prazniki, košarka, protesti ... vedno se nekaj najde.
Želeli bi si, da razprodamo svoje sektorje in bi bil stadion poln, pol zelen, pol vijoličast. Žal je to v slovenskem nogometu skoraj nemogoče, redke so tekme, ko so stadioni razprodani. Izboljšuje se vsaj na reprezentančnem področju, na klubskem pa žal še ne.
Je pa finale pokala tekma, ko bi morali začutiti pravo energijo in priti bližje evropski ravni. V Stožicah se je na zadnjem derbiju zbralo devet tisoč ljudi ali pa v Ljudskem vrtu ... tekma vedno zgleda drugače. Kot smo mi nabriti na igrišču drug proti drugemu, tako bi morali biti med navijači.«
Elšnik je pred finalnim obračunom, ki se bo pričel ob 20:30, še dodal, da slavje pred televizijo ne bo isto, kot na tribuni. Boste tudi v knežjem mestu?
