Raziskuje skrivnosti vesolja.
Doktorski študent Fakulteta za matematiko in fiziko Univerze v Ljubljani Gregor Rihtaršič je prejel raziskovalno štipendijo Evropska vesoljska agencija, ki velja za enega najbolj konkurenčnih raziskovalnih programov na področju astrofizike v Evropi.
Mladi slovenski astronom raziskuje temno snov z uporabo podatkov vesoljskega teleskopa James Webb Space Telescope in se bo zdaj pridružil elitnemu raziskovalnemu programu Evropske vesoljske agencije v centru ESTEC na Nizozemskem, največjem raziskovalnem središču agencije.
Program štipendij Evropske vesoljske agencije je namenjen izjemnim mladim znanstvenikom, ki se do tri leta posvečajo raziskavam, neposredno povezanim z znanstvenimi misijami agencije. Izbor temelji na kakovosti raziskovalnega dela in predlaganih projektov, letošnji izbor pa zajema le šest štipendistov z različnih področij, od raziskovanja Jupitra do temne snovi, so sporočili s Fakultete za matematiko in fiziko.
Rihtaršič je doslej sodeloval pri 28 znanstvenih objavah v najuglednejših revijah s področja astrofizike, vodil dva odobrena opazovalna projekta teleskopa James Webb in sodeloval pri raziskovalnem programu ESA PRODEX.
»Raziskovalna štipendija Evropske vesoljske agencije mi bo omogočila izjemno priložnost, da nadgradim svoje raziskovalno delo. Pridružitev njihovemu znanstvenemu oddelku mi bo omogočila neprecenljive izkušnje, ključne za mojo nadaljnjo raziskovalno pot,« je ob tem povedal Gregor Rihtaršič.
V svojem projektu bo raziskoval naravo temne snovi, ki predstavlja eno največjih ugank sodobne fizike. Temna snov sestavlja približno 27 odstotkov vse masno-energijske vsebine vesolja, a je na Zemlji še nismo neposredno zaznali.
Njegove raziskave bodo temeljile na opazovanju trkov jat galaksij in gravitacijskem lečenju, s katerim znanstveniki merijo porazdelitev temne snovi. Posebej pomembna je tako imenovana jata Puščica, ki velja za enega najmočnejših dokazov za obstoj temne snovi.
Dosežek potrjuje vidno vlogo slovenske astrofizike v mednarodnem prostoru ter dodatno krepi sodelovanje Univerza v Ljubljani z vodilnimi raziskovalnimi institucijami sveta.
