Amerika bi rada jedrski reaktor do leta 2030 postavila kar - na luni.
Ameriška vesoljska agencija NASA načrtuje izgradnjo jedrskega reaktorja na Luni do leta 2030, s čimer želi utrditi svojo prednost v vesolju v luči naraščajoče tekmovalnosti s Kitajsko in Rusijo.
Po poročanju medijev naj bi vršilec dolžnosti direktorja agencije že ta teden predstavil uradno direktivo, ki vključuje poziv zasebnim podjetjem, naj razvijejo 100-kilovatni reaktor za oskrbo dolgotrajnih luninih misij z električno energijo. Projekt je namenjen predvsem podpori prihodnjim odpravam s posadko na površju edinega Zemljinega naravnega satelita.
»Gre za zmago v novi vesoljski tekmi,« je za portal Politico povedal anonimni uradnik NASA-e, ki je razkril, da bo morala agencija v 60 dneh imenovati vodjo programa in začeti pogovore z industrijskimi partnerji. Cilj je zagon reaktorja do konca desetletja, približno v istem obdobju, ko Kitajska načrtuje prvi polet svojega astronavta na Luno.
Čeprav je NASA že v preteklosti financirala razvoj manjšega sistema z močjo 40 kilovatov, novi načrt prinaša ambicioznejši časovni okvir in večje tehnične zahteve. Dokumenti opozarjajo tudi na možne geopolitične posledice: država, ki prva postavi reaktor, bi lahko razglasila ekskluzivne cone na Luni, kar bi omejilo dostop drugim državam.
Vse to se dogaja v času, ko je Trumpova administracija predlagala znižanje NASA-inega proračuna s 24,8 na 18,8 milijarde dolarjev, kar postavlja vprašanja o financiranju tega dragega projekta in o tem, koliko sredstev bo še ostalo za tradicionalne znanstvene programe raziskovanja vesolja.
