Ameriški glasbenik je pri petinšestdesetih umrl za posledicami raka.
Eddie Van Halen, kitarski virtuoz in vodja zasedbe Van Halen, ki je slovel kot eden najbolj tehnično kompleksnih kitaristov v svetu rock 'n' rolla, je umrl v torek po dolgoletni bitki z rakom. »Moj oče, Edward Lodewijk Van Halen je danes izgubil bitko z rakom,« je zapisal Wolfgang Van Halen. »Vsak trenutek, ki sva si ga delila na odru in za njim je bil blagoslov. Moje srce je zlomljeno in mislim, da si ne bo nikoli opomogel od te izgube.«
Eddie je konec sedemdesetih populariziral »tapping« način igranja kitare in ga predstavil milijonom ljubiteljev rocka. Van Halen, ki sta ga ustanovila na Nizozemskem rojena brata Eddie in Alex, je sprva nastal kot trio, David Lee Roth se jim je pridružil 1974, nekaj mesecev je Mark Anthony pozneje so zamenjal dotedanjega basista. Preimenovali so se v Genesis, a ker je bend z enakim imenom že obstajal, so si nadeli ime Van Halen, zato ker je zvenelo eksotično in ker so imeli dva člana s tem priimkom.
Njihova pot skozi osemdeseta in devetdeseta je tlakovana z multiplatinastimi albumi, razprodanimi turnejami, dolgim seznamom uspešnic in po drugi strani enako dolgim seznamom eskapad v zaodrju, nenavadnih poslovnih odločitev in kreganju med člani. Eddieju je uspel eden najbolj redkih velikih metov pri uspešnih glasbenikih: prepoznavnega pevca je zamenjal z novim obrazom in ohranil gromozansko pripadnost oboževalcev. Da je s Sammyjem Hagarjem posnel več uspešnih plošč (štirje albumi so posegli po vrhu ameriške lestvice) kot z Davidom Lee Rothom je verjetno še najboljši dokaz njegovega ustvarjalnega talenta. Po drugi strani je s tretjim vokalistom, Garyjem Cheronom iz nekdaj popularnih Extreme, tako pogorel na vseh frontah, da več kot albuma in turneje od tiste postave nismo slišali. V novem tisočletju se je zgodba Van Halen brala in poslušala kot vrhunska zvezdniška limonda: najprej se je za dve novi skladbi in uspešno turnejo vrnil Hagar, a je znova izstopil, »ker fantje niso bili dovolj resni.« Fraza dovolj resni je predvsem letela na Eddijevo vse pogostješe popivanje, ki se je poznalo na njegovem muziciranju. Nato se je vrnil Roth, a je Eddie insistiral, da hkrati odide tudi basist Mark Anthony in da ga zamenja njegov sin Wolfgang Van Halen. Hagar in Anthony sta muzicirala po svoje, tudi v superskupini Chickenfoot z Joe Satrianiem in Chadom Smithom, a sta bila edina (!) člana Van Halen na njihovem svečanem sprejemu v Hram slavnih rock 'n' rolla leta 2007. Bend je z Rothom in 17-letnim Woflgangom končal še eno v nostalgijo ovito turnejo, ki se je končala z Eddijevim odhodom na kliniko za zdravljenje alkoholizma. 2012 so končno izdali prvo studijsko ploščo v štirinajstih letih (A Different Kind of Truth), oddelali obsežno ameriško turnejo, ki so jo prekinili tik pred koncem, da so se lahko člani odpočili eden od drugega po mesecih skupne družbe. V 2015 izvedli še nekaj nastopov, tudi v Avstraliji in na Japonskem. Eddie je zadnja leta omenjal nov album, a ga zasedba ni nikoli posnela.
Zgodbe o Eddieju (iz) Van Halen
Vsak dober glasbeni zvezdnik ima v svoji biografiji nekaj zanimivih zgodb. Te so se nam zdele najbolj intrigantne:
Gene Simmons jim je predlagal ime Daddy Longles
Na enem zgodnjih klubskih koncertov jih je slišal Gene Simmons iz KISS in jim produciral prve demo posnetke. Nekaj časa jih je želel menedžirati, a je imel nekaj pomislekov. Predvsem glede tega, da so fantje nadvse radi žurali in popivali, medtem ko je Simmons, ki je bil sicer zvezdnik takrat zelo popularnega benda, bil popolni abstinent (in je še danes). Ko niso sprejeli njegovega nasveta da se preimenujejo v Daddy Longlegs, je izgubil interes. In v prihajajočih letih milijone dolarjev.
Z Jump do diamantne naklade
S Hagarjem na mikrofonu so dosegli največje komercialne uspehe, a najbolj prodajan album ostaja zadnji z Davidom Lee Rothom (v osemdesetih) – 1984 se je samo v ZDA prodal v več kot deset milijonov izvodov in na krilih megauspešnice Jump dosegel diamantno naklado. Le 92 plošč je v zgodovini preseglo ta mejnik.
Space Ace Frehley je bil njegov junak
Kot glavne glasbene vplive je navajal Jimi Hendrixa, Erica Claptona in zlasti Aca Frehleya iz KISS. Frehley zaradi »stripovske« podobe KISS ni nikoli dobil zasluženega priznanja od stanovskih kolegov – dokler ga ni v intervjujih začel redno omenjati Eddie.
Od Beethovna do Mozarta
Starša sta ga poimenovala po skladatelju Ludwigu van Beethovnu, njegovo drugo ime je Lodewijk, kar je po nizozemsko Ludvig. Tudi sam je sinu dal ime po skladatelju, Wolfgang je ime dobil po Wolfgangu Amadeusu Mozartu.
Z Eddijevo kitaro v grob
Po umoru Dimebaga Darrella (Pantera) je družini doniral črno-rumeno kitaro, ki jo nosi na notranjem ovitku albuma Van Halen II, najljubši Dimebagovi plošči. Glasbenika so pokopali s to kitaro, v krsti KISS, ki so bili njegov drugi oboževani bend.
Nikoli ne srečaj svojih otroških junakov
Kurt Cobain je bil njegov fen v mladih letih, ko pa ga je končno spoznal leta 1993 na koncertu Nirvane v Los Angelesu, je bil nad svojim nekdanjim junakom blazno razočaran. Eddie je želel imeti »jam session« na Nirvaninem koncertu, saj se mu je zdelo, da ga bo nastop s »hip« bendom kot Nirvana predstavil mlajši publiki. Konkretno opit je pregovarjal Cobaina k ideji, nato ga je rotil, ta se je poskušal izgovoriti, da nima kitare zanj, nakar je Eddie zasikal "bom pa vzel Mehičanovo kitaro" (od Pata Smeara, turnejskega kitarista Nirvane in zdajšnjega člana Foo Fighters), kar je dokončno utrdilo Kurtov odločni »ne.« Zgodba je podorobno opisana v Cobainovi biografiji Heavier Than Heaven.
Medicinske inovacije
Sammy Hagar v svoji knjižni avtobiografiji Rdeče: moje necenzurirano življenje v rock glasbi omenja zgodbe, ki mu jih je razlagal Eddie na turneji 2004 (v obdobju najhujše alkoholne zasvojenosti): "Razlagal mi je kako si je pozdravil raka na jeziku tako, da so mu del jezika utekočinili in nato vbrizgali v telo. Ob drugi priložnosti mi je govoril kako je med operacijo kolka bil buden in zdravnikom pomagal zvrtati luknjo v lastni bok."
Kitara ga ni zanimala
Glede na status kitarske ikone je nekoliko presentljivo, da je v mladih letih želel biti bobnar. Ko sta z bratom Alexom ustanovila bend, je Eddie sedel za bobni, Alex pa je imel opasano kitaro. Oba sta se strinjala, da Alexu bolj ležijo bobni, zato je Eddie prijel za kitaro, čeprav ni kazal interesa zanjo. Kdo bi si mislil?
Pol minute na televiziji
Za hip se je pojavil v epizodi sedme sezone Dva moža in pol.
Ko je Eddie srečal Jacksona
Legendarna kitarska solaža v megauspešnici Michaela Jacksona Beat It je Eddijeva! Za svojo majhno čarovnijo ni zahteval tantiem, zadevo je odigral kot uslugo Jacksonu.
Vseeno prijatelja
Na zadnjem koncertu Van Halen v Los Angelesu 4. oktobra 2015, je ob koncu večera Roth objel Eddieja in razneženo dejal: »Najboljša leta mojega življenja in vrhunci moje kariere so bili na odru s tabo, prijatelj.«
