Nekdanja Nasina astronavtka Sunita Williams je ob obisku Slovenije v Planici izpostavila pomen vesoljskih raziskav za življenje na Zemlji in navdušila mlade za znanost.
Na predzadnji dan obiska v Sloveniji je Sunita Williams, ena najvidnejših astronavtk sodobnega časa, obiskala Laboratorij za gravitacijsko fiziologijo Instituta »Jožef Stefan« v Planici. Ob tem je poudarila, da raziskave, namenjene izboljšanju bivanja v vesolju, prinašajo pomembne koristi tudi za življenje na Zemlji.
Nekdanja Nasina astronavtka je v Planici predstavila izzive dolgotrajnega bivanja v vesolju ter izkušnje s svoje zadnje odprave na Mednarodno vesoljsko postajo, kjer je ostala kar devet mesecev. V tem času je sodelovala pri številnih raziskavah, katerih rezultati danes pomembno vplivajo tako na prihodnje vesoljske misije kot tudi na medicino na Zemlji.
»Tehnologija je izredno napredovala – ne le programska oprema, temveč tudi materiali in strojna oprema, ki omogočajo dosežke, ki so se nekoč zdeli nedosegljivi. Trenutno gremo na Luno, a to je le vmesna postaja. Naslednji cilj je Mars,« je povedala Williamsova in dodala, da se bomo na poti tja naučili izjemno veliko.
Posebno sporočilo je namenila mladim: »Ne ustavite se, ko je nekaj težko.« Ob tem je poudarila tudi, da jo navdušuje obseg vesoljskih raziskav v Sloveniji.
»Navdihujoče je videti, koliko se dogaja v tej majhni državi. Raziskovanje je očitno v srcih Slovencev – nenazadnje imamo kar štiri astronavte s slovenskimi koreninami,« je dejala.
Vesoljske tehnologije kot razvojna priložnost
Udeležence dogodka je nagovoril tudi državni sekretar ministrstva za gospodarstvo, turizem in šport Matevž Frangež, ki je poudaril, da Slovenija vesoljske tehnologije vidi kot enega ključnih spodbujevalcev tehnološkega razvoja.
»V Sloveniji deluje več kot 50 podjetij, tri univerze in številne raziskovalne institucije, ki se uspešno vključujejo v projekte vesoljskih tehnologij. Morda je zdaj čas za razmislek o prvem slovenskem astronavtu,« je dejal.
Planica – raziskovalno središče Evropske vesoljske agencije
Profesor Igor Mekjavić z Instituta Jožef Stefan je predstavil pomen raziskav, ki se v Planici izvajajo že od leta 2007. Planiški laboratorij je danes akreditiran raziskovalni center Evropske vesoljske agencije (ESA) in del njenega dolgoročnega programa za ohranjanje zdravja astronavtov.
Raziskave se osredotočajo na vesoljsko fiziologijo in medicino, pri čemer ne koristijo le astronavtom, temveč prinašajo pomembna spoznanja tudi za zdravljenje bolnikov na Zemlji – predvsem tistih, ki so zaradi bolezni ali poškodb dalj časa nepokretni.
V Planici je nameščena tudi ena od zgolj treh človeških centrifug ESA v Evropi, na kateri so v zadnjih letih izvajali obsežne raziskave v okviru projekta ESA BRAVE. Cilj raziskav je bil ugotoviti, katera vadba je najbolj učinkovita pri preprečevanju izgube mišične in kostne mase ter sprememb v srčno-žilnem sistemu, ki nastanejo v breztežnosti.
Koristi za astronavte in bolnike
Rezultati raziskav kažejo, da je vadba eden ključnih protiukrepov za ohranjanje zdravja v vesolju. Spoznanja iz Planice pa se že danes uporabljajo tudi pri izboljšanju obravnave bolnikov, ki so dalj časa priklenjeni na posteljo.
V pripravi so nove raziskave, med njimi projekt ESA Thromboshift, ki bo proučeval tveganje za nastanek krvnih strdkov in vpliv dolgotrajne breztežnosti na vid in živčni sistem.
Poslovne priložnosti in navdih za mlade
Dogodek v Planici je bil tudi priložnost za predstavitev slovenskih podjetij, ki sodelujejo v programih ESA za človeško in robotsko raziskovanje vesolja. Podjetja delujejo na področjih od mikroelektronike, 3D-tiskanja in digitalnih dvojčkov do obdelave satelitskih podatkov.
Vodja Slovenske vesoljske pisarne Tanja Permozer je poudarila, da so slovenska podjetja vse bolj prepoznavna tudi v izjemno zahtevnem vesoljskem sektorju.
»Sunita Williams je velik navdih za prihodnje generacije, še posebej za mlade ženske, ki jih želimo spodbuditi k vstopu v znanost in tehnologijo,« je dejala.
Sunita Williams se je ob obisku srečala tudi s predstavniki iniciative Inženirke in inženirji bomo!, v dar pa prejela družabno igro Slovenski kvIZUM, v kateri je uvrščena med posameznike, ki s svojim delom dokazujejo inovativnost in znanstveni potencial Slovenije.
